添加缓蚀剂是循环冷却水处理常用的防腐蚀措施之一。缓蚀剂种类很多，作为水处理用的缓蚀剂需要具备一定的条件。
①在冷却水运行的pH值范围内(6.0～9.5)，对系统中各种金属有较好的缓蚀作用，不会造成换热金属表面传热系数的降低；
②与水中的各种物质以及加入的阻垢剂、分散剂和杀生剂是相客的，并有较好的协同作用；
③符合环保要求；
④成本低。
目前已研究应用了铬酸盐、锌盐、硼酸盐、钼酸盐、钨酸盐、硅酸盐、******盐、亚******盐、磷酸盐等无机缓蚀剂，有机膦系、有机***系、有机羧酸系、唑系等一系列有机缓蚀剂。